UNAM Global| 01 septiembre 2025. Investigadores del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM están estudiando las secreciones cutáneas de Pachymedusa dacnicolor, una especie de rana nativa de México, para identificar moléculas antimicrobianas que controlan la inflamación sin debilitar las defensas naturales del cuerpo.
Yvonne Rosenstein Azoulay y Constance Genevieve Jeanne Henriette Auvynet, del Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos del IBt, explicaron que su trabajo con esta rana arborícola, que se encuentra principalmente en Morelos y a lo largo de la costa de Guerrero, tiene como objetivo desarrollar tratamientos que sean seguros, efectivos y asequibles tanto para enfermedades inflamatorias como infecciosas.
«Nos estamos enfocando en péptidos con doble actividad: inmunomoduladora y antimicrobiana. Estamos probando varios modelos, especialmente para afecciones de la piel como la psoriasis y la dermatitis atópica», dijo Constance Auvynet.
El equipo también está desarrollando un modelo de tratamiento para el actinomicetoma, una infección granulomatosa crónica generalmente causada por Nocardia brasiliensis.
«Purificamos pequeños péptidos con diferentes funciones. Todos ellos tienen propiedades antimicrobianas, y muchos también modulan las respuestas inmunitarias. En otras palabras, cumplen un doble papel», explicó Yvonne Rosenstein. Los investigadores actualmente están realizando estudios a nivel biológico para pasar a los ensayos clínicos.
Según el equipo, los péptidos son secretados por las glándulas de la piel de la rana y pueden recolectarse mediante estimulación eléctrica o presionando suavemente la piel. Este método no invasivo se puede repetir cada 15 días sin dañar al animal.
Una vez recolectadas, las muestras pasan por varios pasos de purificación. Usando cromatografía, los investigadores aíslan fracciones ricas en péptidos, que luego se prueban en ensayos biológicos. Si los resultados son prometedores, los péptidos específicos se secuencian y se analizan más a fondo.
Rosenstein señaló que durante siglos, las culturas de todo el mundo han utilizado productos naturales de plantas y animales con fines curativos o conductuales. Hoy en día, las herramientas analíticas modernas permiten a los científicos identificar los componentes activos de estas sustancias y utilizarlos para desarrollar medicamentos sintéticos.
