El creciente mercado de la tecnología sexual está pasando por alto ciertos factores que podrían condenar la robosexualidad a la cosificación.
Marita Alonso| El País | 17 DE MARZO DE 2025 – 14:30. El experto en inteligencia artificial David Levy afirmó en su libro Love and Sex with Robots (2007) que el sexo con robots pronto sería tan común como el sexo entre personas. «El número de actos sexuales y posiciones de hacer el amor comúnmente practicados entre humanos se extenderá, ya que los robots nos enseñan más de lo que está en todos los manuales de sexo publicados en el mundo combinados», escribió.
Casi 20 años después, en el Consumer Electronics Show de Las Vegas, la empresa Realbotix ha sorprendido a los asistentes con Aria, un humanoide que imita emociones, busca conexiones con las personas y al que se le han dado rasgos superficialmente atractivos. De hecho, algunas personas ya llaman a Aria «el robot para solteros».
El mercado de la tecnología sexual es extremadamente rentable. En 2023, se valoró en cerca de 30.000 millones de dólares. Y, para 2032, se espera que esta cifra supere los 100.000 millones de dólares. Sin embargo, en medio de estas abrumadoras cifras, algo que no ha despegado son los robots sexuales para mujeres.
Películas como Austin Powers y Ex Machina han introducido humanoides femeninos sensuales en la cultura popular. Si bien sus siluetas y comportamiento no están destinados a ser cómicos, la serie de televisión animada BoJack Horseman presenta a un robot sexual llamado Henry Fondle, que, a diferencia de los ejemplos antes mencionados, tiene que ver con la basura, la risa y, por supuesto, el sexo. De hecho, el robot, construido por uno de los personajes, está equipado con varios consoladores y tapones anales. Su creador, que presenta abiertamente a Henry como un «robot sexual», ha pegado los objetos a su estructura.
Puede que el nombre no sea una coincidencia. Hace algún tiempo, los medios de comunicación de todo el mundo dieron una cobertura significativa a Henry, un verdadero sexbot de Realbotix que prometía revolucionar la vida sexual de las mujeres. Al final, el robot resultó ser nada más que un prototipo, aunque las versiones femeninas conocidas como Harmony y Solana salieron a la venta en 2018. «Henry, si estamos siendo crueles, es esencialmente un consolador de alta calidad conectado a un maniquí elegante con un altavoz Bluetooth en su cabeza», escribió la periodista Allison P. Davis ese año, en un artículo de la revista New York Magazine en el que relató su visita a Realbotix.
Después de hacer referencia a una encuesta de 2016 de la Universidad de Tufts que reveló que dos tercios de los hombres tendrían relaciones sexuales con un robot, mientras que dos tercios de las mujeres dijeron que nunca lo harían, Matt McMullen, fundador de Realbotix, afirmó que la razón por la que creó a Henry fue para «representar a ambos géneros». También quería silenciar a quienes lo acusaban de cosificar a las mujeres con sus sensuales fembots.
«En otras palabras, Henry no es una respuesta a la demanda conocida del mercado», aclaró Davis.
«Creo que, al crear un robot masculino, debería haber más enfoque en la capacidad de conversar y recordar, para que el comprador sienta que hay alguien allí», reflexionó McMullen. En ese momento, se prometió que Enrique recitaría poesía a sus compradoras.
«Esto demuestra que los robots masculinos también pueden fomentar los estereotipos de género. La promesa de que Henry recitaría poemas profundiza la idea de que las mujeres buscan otro tipo de relación que vaya más allá del contacto físico… lo cual es cierto en algunos casos, pero no en muchos otros», advierte Lorena Blasco-Arcas, profesora de Marketing en la Escuela de Negocios ESCP de París. También es cofundadora y directora del centro de investigación TRACIS (Investigación Transformadora sobre IA para Empresas, Individuos y Sociedad).
De acuerdo con las palabras de McMullen, y de acuerdo con las habilidades poéticas de Henry, los robots masculinos sirven como compañeros, no para el sexo. Actualmente, la compañía afirma que el propósito de sus robots es proporcionar compañía a quienes los compran. «Nuestra inteligencia artificial hace que nuestros robots sean perfectos para el hogar y para hacer frente a la epidemia de soledad que acecha a América del Norte, así como para acompañar a los ancianos y a aquellos que están aislados por razones geográficas o de salud», señala el texto del sitio web. Sin embargo, de los robots que aparecen en el sitio, dos son representaciones de mujeres jóvenes, mientras que el robot masculino tiene las características de un hombre mayor.
«Los robots sexuales están dirigidos a los hombres. No espero que se conviertan en algo común. Lo más habitual es el desarrollo de novias y novios de IA», explica a EL PAÍS la experta en inteligencia artificial Kate Devlin. «Los robots sexuales reflejan la situación en Silicon Valley: su tecnología está diseñada por hombres, para hombres», advirtió una vez en el podcast With Reason.
Pere Estupinyà, bioquímico y autor del libro Ciencia y sexo (2023), cree que «no hay robots con pene, ni hay avances en esa dirección, porque a las mujeres no les interesan. No hay demanda. De hecho, la mayoría de los juguetes sexuales para mujeres no son fálicos, diseñados para entrar y salir, sino que son vibradores para estimular el clítoris y, si es necesario, consoladores con formas especiales para promover la estimulación del punto G. Hay infinitamente más hombres que podrían estar interesados en tener sexo con un robot humanoide que mujeres [que están interesadas en] robots humanoides», explica.
Ahora bien, dicho esto, al final de su artículo publicado en New York Magazine, la periodista Allison P. Davis hace una aclaración. «No, no tuve sexo con Henry hoy. Pero para responder a la pregunta que está en la mente de todos: no voy a dejar de tener sexo con Henry en un futuro cada vez más cercano.
¿Es este realmente el futuro del sexo robótico?
Estupinyà explica que la robosexualidad (o «erobotics») se refiere a la aplicación de nuevas tecnologías como la realidad virtual, la inteligencia artificial o incluso la robótica para tener experiencias eróticas más realistas e interactivas. «La diferencia con el porno convencional es precisamente esta interactividad: poder conversar o solicitar [actos sexuales] a un ser digital que reacciona de manera creíble. Y, en cuanto a los juguetes eróticos, los futuros robots sexuales interactivos prometen que no solo tendrán una apariencia humana más realista y una textura más natural, sino que también reaccionarán a una caricia, hablarán y tendrán expresiones faciales que conectarán emocionalmente con lo que [la socióloga] Sherry Turkle llama ‘botones darwinianos’. La experiencia será mucho más realista», afirma. Sin embargo, aclara que ve este último escenario como «bastante lejano».
«Los avatares sexuales interactivos y personalizados armados con inteligencia artificial pueden alimentar fetiches… pero no creo que los robots afecten a nuestras relaciones sexuales convencionales. Si funcionan, lo cual dudo, serán solo un elemento más. Quizás la única transformación importante sería en las personas que, por una razón u otra, no pueden tener acceso a parejas sexuales», explica Estupinyà.
En 2016, The Sun publicó un artículo en el que el futurólogo Dr. Ian Pearson afirmaba que, para 2025, las mujeres preferirían tener sexo con robots en lugar de con hombres reales. ¿Será realmente así?
«Para nada», se burla Estupinyà. «He visitado los principales laboratorios de robótica en Stanford, MIT y en Europa, y lo que tienen [en lo que respecta al campo de] la robótica social es decepcionante. Ha habido muchos avances en robótica industrial y médica, pero mucho menos en robótica social humanoide de lo que imaginábamos. La ciencia ficción y algunos futuristas sensacionalistas exageraron demasiado y establecieron [metas] que no se han cumplido».
«[Este concepto] tardará en cumplirse, porque los robots humanoides están muy lejos de ser lo suficientemente similares a los humanos como para que una experiencia erótica con ellos sea satisfactoria. Y, aunque salieran modelos excelentes, serían muy caros e incómodos de tener en casa», añade.
Pros y contras
Lucía Jiménez, sexóloga de Diversual, empresa dedicada a la venta de productos eróticos, también menciona el precio como un problema claro. Señala que, en la actualidad, apenas hay robots humanoides accesibles para el público en general. Por lo tanto, hasta que este tipo de artículos se comercialicen más ampliamente y se puedan observar las reacciones de las personas, es imposible decir si la afirmación del Dr. Pearson se hará realidad.
«Es posible que, por un lado, estas máquinas sean capaces de satisfacer necesidades individuales y que, por lo tanto, se conviertan en un producto deseado. Sin embargo, todavía estamos muy lejos de que eso suceda», enfatiza.
A medida que la tecnología evoluciona y se vuelve más accesible, parece inevitable que más personas tengan experiencias sexuales con robots. Sin embargo, los expertos de la tienda erótica LELO —el futurólogo Tom Cheeswright y la terapeuta sexual certificada Kate Moyle— advierten que, para garantizar el futuro del sexo y las relaciones, es necesario asegurarse de que los robots sexuales no se conviertan en algo común. «Con su sumisión inherente y posibilidades ilimitadas de formas corporales, los robots podrían reforzar ideas poco realistas sobre las parejas humanas, o permitir que las personas prueben fantasías peligrosamente extremas», señalan, en un informe publicado por LELO.
«Una relación sexual implica relacionarse con alguien que, por supuesto, tiene sus propios gustos, deseos y ritmos. Un [sistema] de IA o un robot pueden satisfacer deseos personales sin cuestionarlos ni tener que entablar un diálogo. Por lo tanto, las personas que buscan satisfacer sus fantasías sin la complejidad (y profundidad) que implica inherentemente otro ser vivo pueden elegir la IA en lugar de una persona. En estas relaciones sexuales, la disponibilidad y el consentimiento siempre se darán por sentado, algo que nunca se da por sentado en una relación sexual con otro ser humano», añade Jiménez.
“People could get used to interacting in a way in which the other person isn’t taken into account as much, meaning that sexual partners could be instrumentalized for the purpose of having sex. That is to say the ‘human-humanoid’ interaction could be transferred to the relationship between two human beings,” she continues.
The need for a new perspective
Activist Olimpia Coral is responsible for the Olimpia Law: a set of legislative reforms enacted in various states throughout Mexico, aimed at recognizing digital violence and punishing crimes that violate the sexual privacy of people via digital means. She claims that the creation of robots with human identities dehumanizes and objectifies female bodies, while artificial intelligence and emerging technologies such as sex robots are creating new forms of abuse and exploitation of women’s bodies. “Just like sex with virtual reality images, they don’t use real women, either. It’s essential to remember how this neo-production of the pornographic industry reproduces the same circumstances of sexual abuse and justifies its creation, instead of ending this oppression and abolishing these profitable forms of [selling] pleasure,” she writes, in an article titled Sex with Robots: The Automation of Rape.
Jiménez also warns about the possible sexual objectification of bodies. “It’s important to reflect on this and educate [the public]. In a society that objectifies [women], the tendency will be to continue objectifying them. Perhaps it’s more [effective] to educate people so that this view changes, rather than to try to fight against technological progress that’s already taking place,” she suggests.
Lorena Blasco-Arcas, who leads the TRACIS research center, reminds us that this is an industry dominated by men. However, as some surveys indicate that certain women could be interested in male robots, it would be interesting to design them with the perspective of female desire. “In this way, and by adding greater sophistication to the designs, demand could increase. But I think it’s important that certain ethical or gender bias problems be addressed before this happens. Robots will continue to evolve, but one of the potential risks is perpetuating stereotypes that don’t promote a healthy vision of intimate relationships and human sexuality,” she says.
En 2006, durante una entrevista con The Economist, Henrick Christensen, presidente de las Redes Europeas de Robótica en el Real Instituto de Tecnología de Estocolmo, hizo una declaración contundente: «La gente está dispuesta a hacer el amor con muñecas inflables. Así que, en principio, todo lo que se mueve es una mejora». Casi 20 años después, humanoides como Aria revelan que las cosas han cambiado mucho y que se avecinan mejoras. Sin embargo, lamentablemente, estos avances no van acompañados de reflexiones profundas sobre las consecuencias que puede tener el sexo con robots. Muchas de las empresas que están creando las máquinas las están programando con la imagen y semejanza de lo que genera la industria de la pornografía.
Por lo tanto, como señaló Lucía Jiménez, lo eficiente es educar la mirada [humana] para evitar la cosificación. Al parecer, Levy tenía razón cuando dijo que el sexo con robots va a ser inevitable. Lo que sí se puede evitar es la repetición de patrones tóxicos.
